Ламбада пришла в Бразилию благодаря коренным жителям Латинской Америки – индейцам Амазонии и их народному танцу каримбо. Этот стремительный, энергичный и очень подвижный стиль возник в бразильском городе Порто-Сегуру. Несмотря на абсолютно бразильские корни, название у танца скорее португальское, означающее «шлягер», «хит».

Темпераментные латиноамериканцы полюбили ламбаду за её динамику и экспрессивность. Завоевать Европу ламбаде удалось благодаря французской группе «Kaoma», которая в конце 1980х годов записала во Франции одноименную композицию, музыка и тексты которой были позаимствованы у группы «Los Kjarkas» из Боливии. С тех пор ламбада прочно обосновалась среди музыкальных хитов Европы.