Контрабас самый большой по размерам музыкальный инструмент, высотой под два метра и самый низкий по звуку среди струнно-смычковых. У контрабаса густой, хрипловатый и слегка глуховатый тембр.

Практически не используется в качестве сольного инструмента, но зато широко используется как басовая основа в джазовых и камерных ансамблях, ну и, конечно же, в самом симфоническом оркестре. Есть два варианта игры на контрабасе: стоя, или же сидя на высоком стуле.

Регулируя высоту контрабаса можно меняя длину шпиля. Предшественницей контрабаса считается контрабасовая пятиструнная виола, на основе которой Микеле Тодини был сделан новый, подобный инструмент, но без пятой струны.

Прочно утвердившись в оркестрах со второй половины XVIII века, контрабас является неотъемлемой их частью и по сей день.